Gent city break: średniowieczne Flandria i belgijskie piwo

Gent – miasto, które kradnie serce

Kiedy większość turystów odwiedzających Belgię kieruje swoje kroki do Brugii lub Brukseli, Gent spokojnie czeka na tych, którzy wiedzą, gdzie szukać prawdziwych skarbów. To trzecie co do wielkości miasto w Belgii, stolica prowincji Flandria Wschodnia, łączy w sobie imponujące dziedzictwo średniowieczne z tętniącą życiem sceną studencką i kulturalną. Wynik? Miejsce wyjątkowe, autentyczne i absolutnie uzależniające.

Jak dotrzeć do Gent?

Gent jest doskonale skomunikowany z resztą Europy. Z Brukseli pociąg dojedzie tu w zaledwie 30 minut, z lotniska Bruksela-Zaventem – około 50 minut. Warto wiedzieć, że miasto posiada dwie główne stacje kolejowe: Gent-Sint-Pieters (główna stacja, większość połączeń międzynarodowych) oraz Gent-Dampoort, która jest bliżej centrum. Z Polski można dotrzeć do Gent bezpośrednim lotem do Brukseli lub Charleroi, a następnie skorzystać z doskonałej sieci kolejowej.

Na city break do Gent wystarczą 2-3 dni, choć miasto jest na tyle bogate w atrakcje, że spokojnie można spędzić tu tydzień bez uczucia znudzenia.

Graslei i Korenlei – serce starego miasta

Pierwszym miejscem, które powinien odwiedzić każdy przybywający do Gent, są nabrzeża Graslei i Korenlei. Te dwa bulwary po obu stronach rzeki Leie tworzą jeden z najpiękniejszych widoków w całej Belgii. Średniowieczne kamienice kupieckie, wiekowe gildie i korporacje zostawiły po sobie fasady, które do dziś robią niesamowite wrażenie.

Graslei, dawny port zbożowy, może pochwalić się zabudową sięgającą XII wieku. Warto zwrócić uwagę na Dom Mierniczych Zbożowych (Spijker) z 1200 roku oraz gotycki Dom Cechu Wolnych Sterników. Po zmroku Graslei i Korenlei zamieniają się w tętniące życiem centra towarzyskie, gdzie przy piwku i muzyce spotykają się zarówno mieszkańcy, jak i turyści.

Gravensteen – zamek hrabiów Flandrii

Jeden z najlepiej zachowanych średniowiecznych zamków w całej Europie Północnej stoi dumnie w centrum Gent. Gravensteen, czyli Zamek Hrabiów, wzniesiony w 1180 roku przez hrabiego Filipa Alzackiego, przez wieki pełnił funkcję siedziby władców Flandrii, później sądu i więzienia. Dziś jest muzeum, które przenosi odwiedzających w czasy rycerzy i feudalnych władców.

W środku można zobaczyć imponującą kolekcję dawnej broni, zbroi oraz – co nieco makabryczne, ale fascynujące – narzędzia tortur. Ze szczytu wież rozciąga się przepiękna panorama na stare miasto. Bilet wstępu kosztuje około 14 euro dla dorosłych, a zwiedzanie zajmuje od 1,5 do 2 godzin. Zamek jest czynny codziennie, a jego nocne oświetlenie czyni go jeszcze bardziej imponującym.

Katedra Świętego Bawona i Ołtarz Gandawski

Nie ma drugiego takiego miejsca w Gent jak Katedra Świętego Bawona (Sint-Baafskathedraal). Gotycka świątynia budowana przez ponad dwa stulecia kryje w sobie jeden z najważniejszych dzieł sztuki w historii – Poliptyk Gandawski, znany również jako „Adoracja Mistycznego Baranka" Jana van Eycka, ukończony w 1432 roku.

To arcydzieło malarstwa flamandzkiego było poszukiwane przez Napoleona, ukrywane podczas II wojny światowej i kradzione przez nazistów. Dziś, po długiej i skrupulatnej restauracji, można je oglądać w specjalnie do tego celu przygotowanej kaplicy w lewej nawie katedry. Wstęp do kaplicy jest płatny (około 10 euro), ale to jedna z tych inwestycji, których absolutnie nie można żałować. Sama katedra, z jej gotyckim wnętrzem pełnym cennych dzieł sztuki, wprawia w zachwyt nawet tych, którzy nie są szczególnie zainteresowani historią sztuki.

Belfort – dzwonnica i panorama miasta

Tuż obok katedry wznosi się Belfort – gotycka wieża dzwonnicza wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Mierząca 91 metrów wieża była przez wieki symbolem wolności i niezależności mieszczan Gent od feudalnych władców. Na jej szczycie spoczywa złocony smok, który – według legendy – został przywieziony z Konstantynopola przez hrabiego Baldwina.

Wewnątrz Belfort działa muzeum poświęcone historii miasta, a winda zabierze Was na taras widokowy, skąd rozciąga się jeden z najpiękniejszych widoków na Gent. W jasne dni widać stąd trzy słynne wieże gotyckie tworzące charakterystyczną sylwetę miasta: wieżę katedry, Belfort i wieżę kościoła Świętego Mikołaja. Bilet kosztuje około 10 euro.

Stare miasto – wędrówka uliczkami historii

Gent to miasto stworzone do pieszych spacerów. Warto zagubić się w labiryncie wąskich uliczek starego miasta, odkrywając kolejne gotyckie fasady, klimatyczne podwórka i ukryte kościoły. Szczególnie polecamy:

• Patershol – dawna dzielnica garbarzy, dziś jedna z najbardziej malowniczych i restauracyjnych dzielnic Gent. Wąskie brukowane uliczki, kamienne elewacje i przytulne restauracje serwujące flamandzką kuchnię tworzą tu niepowtarzalną atmosferę.
• Vrijdagmarkt – historyczny plac targowy, gdzie w piątki nadal odbywa się targ. To tu przez wieki zbierali się mieszkańcy, by świętować zwycięstwa lub protestować przeciwko władzy.
• Vlasmarkt i Sint-Jacobs – sąsiadujące place, na których w weekendy odbywa się jeden z największych pchlích targów w Belgii. Idealne miejsce dla miłośników antyków i vintage.
• Begijnhof Sint-Elisabeth – zabytkowy beginaż, spokojny zakątek z XVII-wiecznymi domkami tworzącymi miniaturowe miasteczko w mieście.

Belgijskie piwo w Gent – obowiązkowy rytuał

Belgia to kraj z ponad 1500 gatunkami piwa, a Gent to doskonałe miejsce, żeby tę różnorodność odkryć. Miasto szczyci się kilkoma piwami regionalnymi i dziesiątkami browarów rzemieślniczych. Absolutnym must-try jest Gentse Gruut – wyjątkowe piwo warzone bez chmielu, zamiast którego używa się mieszanki ziół (gruut). Browar Gruut mieści się w zabytkowym budynku przy Groot Kanonplein i oferuje zarówno degustacje, jak i zwiedzanie z przewodnikiem.

Kolejnym piwem, którego nie można pominąć, jest Duvel – mocny złoty ale, oraz wszelkie trappistki dostępne w niemal każdym barze. Warto też spróbować miejscowych specjalności z browaru Gulden Draak i Tripel Karmeliet.

Na piwną degustację polecamy następujące miejsca:

• Het Waterhuis aan de Bierkant przy Groentenmarkt – klasyczny brązowy bar z ponad 100 gatunkami piwa i fantastycznym widokiem na kanał.
• De Dulle Griet – legendarny bar, gdzie przed zamówieniem słynnego piwa Kwak w charakterystycznym naczyniu musisz zostawić but jako zastaw.
• Gruut Stadsbrouwerij – miejski browar serwujący piwa warzone według średniowiecznych receptur.
• Café Den Turk – klimatyczny bar w historycznej dzielnicy, znany z szerokiego wyboru belgijskich piw i doskonałej atmosfery.

Flamandzka kuchnia – co jeść w Gent?

Gent ma szczególne miejsce w belgijskiej gastronomii – to pierwsze miasto w Belgii, które ogłosiło „czwartek dniem wegetariańskim" (Donderdag Veggiedag). Nie oznacza to jednak, że mięsożercy będą głodować. Flamandzka kuchnia jest bogata, sycąca i pyszna.

Koniecznie spróbuj waterzooi – tradycyjnego gęstego gulaszu z kurczaka (lub ryb) z warzywami w kremowym bulionie. To danie jest ściśle związane z Gent i nie ma się co czemu dziwić – smakuje wybornie. Inne obowiązkowe pozycje to stoofvlees (wołowina duszona w piwie) podawane z frytkami, cuberdons (charakterystyczne stożkowe cukierki o malinowym smaku) oraz oczywiście belgijskie frytki z majonezem ze stoiska przy Groentenmarkt.

Muzea i kultura

Gent to miasto bogate w muzea na każdy gust:

• SMAK – Muzeum Sztuk Pięknych – jedno z najstarszych belgijskich muzeów z imponującą kolekcją malarstwa flamandzkiego od średniowiecza po XX wiek.
• S.M.A.K. (Stedelijk Museum voor Actuele Kunst) – muzeum sztuki współczesnej z prowokacyjnymi wystawami i cenną stałą kolekcją.
• Design Museum Gent – śledzące historię designu od XVII wieku po współczesność.
• Muzeum Historii Naturalnej – idealne dla rodzin z dziećmi.

Praktyczne informacje

Gdzie spać? Gent oferuje noclegi w każdym przedziale cenowym. Centrum historyczne zapewnia najlepszy dostęp do atrakcji, choć ceny są tu wyższe. Warto rozważyć urocze B&B w odnowionych kamienicach lub jeden z designerskich butikowych hoteli przy nabrzeżach.

Kiedy jechać? Gent jest piękny o każdej porze roku, ale szczególnie urokliwie prezentuje się wiosną (kwitnące ogrody, łagodna pogoda) i latem, gdy przy Graslei i Korenlei tętni życie. W lipcu co cztery lata odbywa się słynny Gentse Feesten – dziesięciodniowy festiwal muzyczny i kulturalny przyciągający ponad milion odwiedzających. Warto sprawdzić daty!

Komunikacja miejska: Centrum Gent jest zwarte i świetnie nadaje się do zwiedzania pieszo lub rowerem. Miasto posiada rozbudowaną sieć tramwajów i autobusów. Wiele ulic w centrum jest zamkniętych dla samochodów, co czyni spacery prawdziwą przyjemnością.

Karta turystyczna: Warto rozważyć zakup Visit Gent City Card, która zapewnia bezpłatny wstęp do wielu muzeów i atrakcji oraz zniżki na restauracje i sklepy. Dostępna na 48 lub 72 godziny.

Gent – miasto, do którego się wraca

Gent ma tę rzadką właściwość, że im dłużej go poznajesz, tym bardziej cię wciąga. To nie jest miasto-muzeum jak Brugia, gdzie wszystko jest odrestaurowane na błysk i dostosowane pod turystów. Gent żyje własnym życiem – studenci, artyści, rzemieślnicy i biznesmeni tworzą dynamiczną mieszankę, która nadaje temu miastu autentyczny charakter.

Średniowieczna architektura, wyśmienite belgijskie piwa, flamandzka kuchnia i przyjazna atmosfera sprawiają, że Gent to idealne miasto na city break – zarówno dla par szukających romantycznej atmosfery, jak i dla miłośników historii, foodie czy fanów kultury. Raz odwiedzony, pozostaje w pamięci na długo i nieodmiennie zachęca do powrotu.